Πέθανε ο Γιάννης Ζαρλακούτης

Βαθιά θλίψη σκόρπισε στον αθλητισμό η είδηση του θανάτου του Γιάννη Ζαρλακούτη, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή την Τρίτη (2/9) σε ηλικία μόλις 47 ετών, μετά από γενναία μάχη με τον καρκίνο. Ο πρώην διεθνής χαντμπολίστας υπήρξε εμβληματική μορφή του Πανελληνίου ΓΣ και βασικό στέλεχος της Εθνικής Ανδρών, με σημαντικές διακρίσεις στην καριέρα του.

Η Ομοσπονδία Χειροσφαιρίσεως Ελλάδος τον αποχαιρέτησε με μια συγκινητική ανακοίνωση, σημειώνοντας: «Το γελαστό παιδί με τη χρυσή καρδιά που είχε κερδίσει τον σεβασμό και την εκτίμηση όλου του αθλήματος με το λαμπρό χαρακτήρα του, δεν είναι πια μαζί μας». Ο Ζαρλακούτης επρόκειτο να γιορτάσει τα 47α γενέθλιά του στις 7 Σεπτεμβρίου.

Στην πορεία του με το εθνόσημο, από το 2006 έως το 2009, αγωνίστηκε σε κρίσιμες αναμετρήσεις, μεταξύ αυτών η πρόκριση στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2007 και η ιστορική νίκη επί της Πολωνίας στη Δράμα με 27-22, λίγους μήνες αφότου εκείνη είχε κατακτήσει τη δεύτερη θέση στον κόσμο.

Στο συλλογικό επίπεδο, ήταν γέννημα-θρέμμα του Πανελληνίου, με τον οποίο πανηγύρισε πέντε πρωταθλήματα και τρία κύπελλα, ενώ αγωνίστηκε σε όλες τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις (Champions League, Κύπελλο Κυπελλούχων, EHF Cup, Challenge Cup), πετυχαίνοντας μάλιστα 30 γκολ στη φάση των ομίλων του Champions League τη σεζόν 2006-2007. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του φόρεσε επίσης τις φανέλες του Ιωνικού Νέας Φιλαδέλφειας και του Πήγασου Αιγίου.

Πέρα από τα αθλητικά του επιτεύγματα, ο Ζαρλακούτης ήταν οικογενειάρχης. Ήταν παντρεμένος με την Ολυμπιονίκη της ρυθμικής γυμναστικής Ελένη Χρονοπούλου και είχε δύο παιδιά, ηλικίας 18 και 16 ετών, από τον πρώτο του γάμο.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Απρόσμενη ήττα της Ελλάδας από τη Βοσνία στο Ευρωμπάσκετ

Η απώλειά του βυθίζει στο πένθος την οικογένειά του, τους συναθλητές του και τον ελληνικό αθλητισμό. «Γιάννη καλό ταξίδι, θα ανταμώσουμε ξανά στα αιώνια χαντμπολικά γήπεδα», κατέληγε το συγκινητικό μήνυμα της ΟΧΕ.