Πρώτο υβρίδιο λύκου-σκύλου στην Ελλάδα: Τι σηματοδοτεί για τη φύση, τους ανθρώπους και τα ζώα

Για πρώτη φορά στη χώρα μας, ένα υβρίδιο λύκου-σκύλου επιβεβαιώθηκε επιστημονικά, φέρνοντας στο προσκήνιο ένα φαινόμενο που ανησυχεί τους ειδικούς.

Η περιβαλλοντική οργάνωση Callisto εντόπισε το σπάνιο ζώο κοντά στη Θεσσαλονίκη, έπειτα από ανάλυση 50 δειγμάτων λύκων από διάφορες περιοχές της ηπειρωτικής Ελλάδας. Σύμφωνα με το AFP, το συγκεκριμένο δείγμα εμφάνισε γενετική σύνθεση 45% λύκου και 55% σκύλου, κάτι που επιβεβαιώνει ότι πρόκειται για προϊόν διασταύρωσης των δύο ειδών.

Οι γκρίζοι λύκοι (Canis lupus) και οι οικόσιτοι σκύλοι (Canis familiaris) είναι εξαιρετικά στενοί συγγενείς. Αν και η διαφορά τους φαίνεται τεράστια όταν συγκρίνεις ένα τσιουάουα με έναν λύκο, η γενετική ανάλυση δείχνει ότι μοιράζονται το 99,96% του DNA τους.

Η εξελικτική τους πορεία χωρίστηκε πριν από περίπου 14.000 έως 40.000 χρόνια, ωστόσο η κοινή τους καταγωγή από έναν αρχαίο πρόγονο τους επιτρέπει ακόμη και σήμερα να διασταυρώνονται και να παράγουν γόνιμους απογόνους.

Οι επιστήμονες συζητούν έντονα αν πρόκειται για ξεχωριστό είδος ή υποείδος, ωστόσο το γεγονός παραμένει: οι λύκοι και οι σκύλοι μπορούν να αναπαραχθούν μεταξύ τους.

Μάλιστα, οι ειδικοί σημειώνουν πως τα περισσότερα κανίδια, όπως τα ντίνγκο, κογιότ και τσακάλια, έχουν την ικανότητα να διασταυρωθούν και να δημιουργήσουν υβρίδια με κοινά χαρακτηριστικά.

Η ύπαρξη αυτών των ζώων δεν είναι πρωτόγνωρη για την επιστήμη. Μια έρευνα του 2018 αποκάλυψε ότι το 62% των λύκων στην Ευρασία περιείχαν στο DNA τους «μικρά τμήματα σκύλου», ένδειξη ότι τέτοιες διασταυρώσεις συμβαίνουν εδώ και αιώνες. Υπολογίζεται ότι πάνω από 300.000 υβρίδια λύκου-σκύλου ζουν σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συχνά προερχόμενα από ζευγάρωμα άγριων λύκων με θηλυκές σκύλες σε οίστρο που δραπέτευσαν από κατοικίες.

Η εμφάνιση του πρώτου υβριδίου στην Ελλάδα δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με την Callisto, ο πληθυσμός των λύκων στη χώρα έχει αυξηθεί σημαντικά, φτάνοντας περίπου τους 2.075, με το εύρος εξάπλωσής τους να μεγαλώνει συνεχώς. Η επανεμφάνιση των λύκων θεωρείται από πολλούς ένδειξη υγιούς οικοσυστήματος, ωστόσο έχει δημιουργήσει ανησυχία σε αγρότες και κατοίκους ορεινών περιοχών, καθώς αυξάνονται οι αναφορές για επιθέσεις σε ζώα ή και ανθρώπους.

Χαρακτηριστικό είναι το σοκαριστικό περιστατικό στη Χαλκιδική, όπου ένας λύκος πλησίασε ένα πεντάχρονο κορίτσι που έπαιζε σε παραλία. Αν και απομακρύνθηκε προσωρινά, επέστρεψε και ακολούθησε το παιδί και τη μητέρα του μέχρι το σπίτι τους. Το γεγονός προκάλεσε έντονη ανησυχία για τη συμβίωση ανθρώπων και άγριας πανίδας, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου η παρουσία λύκων είναι πλέον συχνή.

Τα υβρίδια λύκου-σκύλου, παρότι σπάνια, εγείρουν σημαντικά ερωτήματα για το πώς επηρεάζουν τη φυσική εξέλιξη και τη βιοποικιλότητα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αν αυξηθούν, μπορεί να διαταράξουν τη γενετική καθαρότητα των λύκων, αλλοιώνοντας τα χαρακτηριστικά τους. Από την άλλη, ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν πως πρόκειται για φυσική διαδικασία προσαρμογής, αποτέλεσμα της επέκτασης των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στο φυσικό περιβάλλον.

Η καταγραφή του πρώτου υβριδίου στην Ελλάδα δεν είναι απλώς μια βιολογική παρατήρηση, αλλά καμπανάκι για την ισορροπία της φύσης. Καθώς οι άνθρωποι, τα κατοικίδια και τα άγρια ζώα μοιράζονται ολοένα και πιο στενά το ίδιο περιβάλλον, η ανάγκη για καλύτερη διαχείριση της άγριας ζωής και σεβασμό των οικοσυστημάτων γίνεται πιο επιτακτική από ποτέ.