Σοκ! Συναγερμός για γεωμαγνητική καταιγίδα: Τι θα «χτυπήσει» τη Γη αύριο

Ένα τεράστιο νέφος πλάσματος που εκτοξεύτηκε από τον Ήλιος κατευθύνεται προς τη Γη και αναμένεται να φτάσει αύριο, 10 Μαρτίου, προκαλώντας πιθανή γεωμαγνητική καταιγίδα.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το φαινόμενο θα επηρεάσει τον πλανήτη μας με «πλάγιο χτύπημα», δηλαδή δεν θα πρόκειται για άμεση και ισχυρή σύγκρουση του ηλιακού νέφους με τη μαγνητόσφαιρα, αλλά για οριακή επαφή.

Η ηλιακή δραστηριότητα που προκάλεσε το φαινόμενο καταγράφηκε στις 6 Μαρτίου και συνδέεται με μια στεμματική εκτίναξη μάζας, γνωστή διεθνώς ως Coronal Mass Ejection (CME). Πρόκειται για μία από τις πιο εντυπωσιακές και ενεργητικές διεργασίες στο Ηλιακό Σύστημα.

Κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας έκρηξης, ο Ήλιος εκτινάσσει στο Διάστημα δισεκατομμύρια τόνους φορτισμένων σωματιδίων και μαγνητικής ενέργειας με τεράστιες ταχύτητες. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η έκρηξη προήλθε από την αποσταθεροποίηση ενός μαγνητικού «νήματος» πλάσματος στην επιφάνειά του.

Όταν ένα νέφος από τέτοια σωματίδια κατευθύνεται προς τη Γη, μπορεί να αλληλεπιδράσει με τη μαγνητόσφαιρα – τη φυσική «ασπίδα» που περιβάλλει τον πλανήτη και τον προστατεύει από τον ηλιακό άνεμο.

Η σύγκρουση αυτή ενδέχεται να προκαλέσει γεωμαγνητικές καταιγίδες, δηλαδή προσωρινές διαταραχές στο μαγνητικό πεδίο της Γης. Στην προκειμένη περίπτωση, οι προβλέψεις κάνουν λόγο για καταιγίδα κατηγορίας G1, το χαμηλότερο επίπεδο έντασης στην κλίμακα αξιολόγησης.

Οι επιπτώσεις μιας καταιγίδας G1 θεωρούνται συνήθως περιορισμένες. Είναι πιθανό να εμφανιστούν μικρές διακυμάνσεις σε δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας σε περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους, ήπια προβλήματα σε δορυφορικά συστήματα και ελαφρώς εντονότερο πολικό σέλας.

Για το ευρύ κοινό, το φαινόμενο δύσκολα θα γίνει αντιληπτό, εκτός εάν δημιουργηθούν πιο έντονα σέλας σε βόρειες περιοχές του πλανήτη, κάτι που συχνά αποτελεί θεαματικό αλλά ακίνδυνο αποτέλεσμα της ηλιακής δραστηριότητας.

Οι ειδικοί παρακολουθούν στενά την εξέλιξη του φαινομένου, ωστόσο τονίζουν ότι δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας, καθώς πρόκειται για ασθενές διαστημικό καιρικό γεγονός.