Πέθανε ο Νίκολα Πίλιτς, ο άνθρωπος που ανέδειξε τον Νόβακ Τζόκοβιτς

Η παγκόσμια οικογένεια του τένις θρηνεί την απώλεια του Νίκολα Πίλιτς, ενός ανθρώπου που συνέδεσε το όνομά του με μερικές από τις πιο λαμπρές σελίδες του αθλήματος. Ο σπουδαίος προπονητής, που υπήρξε ο μέντορας του Νόβακ Τζόκοβιτς, πέθανε σε ηλικία 87 ετών.

Στα νιάτα του, ο Πίλιτς υπήρξε ένας ξεχωριστός αθλητής. Έφτασε μέχρι τον τελικό του Roland Garros το 1973, ενώ τρία χρόνια νωρίτερα είχε κατακτήσει το διπλό στο US Open, αποδεικνύοντας ότι μπορούσε να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο. Ωστόσο, η μεγαλύτερη κληρονομιά του δεν προήλθε από τις προσωπικές του επιτυχίες, αλλά από τον ρόλο του ως δάσκαλος του τένις.

Ίδρυσε την ακαδημία του στο Μόναχο, όπου πέρασαν σπουδαίοι παίκτες που αργότερα κατέκτησαν τον κόσμο του αθλήματος. Ήταν ο μοναδικός προπονητής που κατέκτησε το Davis Cup με τρεις διαφορετικές χώρες: τη Δυτική Γερμανία, την Κροατία και τη Σερβία. Ένα κατόρθωμα που από μόνο του δείχνει το αποτύπωμά του στο παγκόσμιο τένις.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Μάχη για το ντους με τα παιδιά; Το σατανικό κόλπο μίας μαμάς που σώζει γονείς

Ο Πίλιτς έμεινε για πάντα στη μνήμη του κοινού ως ο άνθρωπος που πίστεψε στον Νόβακ Τζόκοβιτς πριν από όλους. Αν και είχε θέσει κανόνα να μη δέχεται αθλητές κάτω των 14 ετών, έκανε εξαίρεση όταν η φίλη του, Γέλενα Γκέντσιτς, του μίλησε για το ταλέντο του μικρού Νόλε. Έτσι, τον Σεπτέμβριο του 1999, ο μόλις 12 ετών Τζόκοβιτς πέρασε τις πόρτες της ακαδημίας του στο Μόναχο και ξεκίνησε η συνεργασία που άλλαξε τη μοίρα του.

Ο ίδιος ο Τζόκοβιτς είχε γράψει συγκινητικά λόγια για τον προπονητή του: «Ο κύριος Νίκολα είναι ο τενιστικός μου πατέρας, ο μέντορας μου. Ένας άνθρωπος που με ανιδιοτέλεια μοιράστηκε όλη τη γνώση και την εμπειρία του για το τένις και τη ζωή μαζί μου».

Ακόμα και σε προχωρημένη ηλικία, ο Πίλιτς παρέμεινε αφοσιωμένος στο άθλημα. Ο Νόλε είχε αποκαλύψει ότι «σύντομα θα κλείσει τα 80 και περνά σχεδόν κάθε μέρα τέσσερις ώρες στο γήπεδο. Το γήπεδο είναι το σπίτι του».

Η είδηση του θανάτου του σκορπά θλίψη σε όλη την κοινότητα του τένις. Για τον Τζόκοβιτς, η απώλεια του ανθρώπου που τον αγκάλιασε σαν παιδί και τον οδήγησε στην κορυφή, είναι ανεκτίμητη. Για τον κόσμο του αθλήματος, ο Νίκολα Πίλιτς θα μείνει στην ιστορία ως ένας πραγματικός θρύλος.