Αδιανόητη τραγωδία από την φωτιά σε ουρανοξύστη – Πάνω από 40 νεκροί

Τουλάχιστον 44 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη φωτιά που κατέστρεψε διαμερίσματα κοινωνικής στέγασης στην περιοχή Tai Po του Χονγκ Κονγκ, ενώ περισσότεροι από 280 κάτοικοι αγνοούνται, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη τριών στελεχών κατασκευαστικής εταιρείας με την υποψία ανθρωποκτονίας εξ αμελείας, καθώς στο σημείο εντοπίστηκαν υλικά υψηλής ευφλεκτότητας που φαίνεται να συνέβαλαν στην ταχύτατη εξάπλωση της φωτιάς.

Η πυρκαγιά χαρακτηρίστηκε επιπέδου πέντε, το υψηλότερο στην κλίμακα του Χονγκ Κονγκ, και τέθηκε υπό έλεγχο ύστερα από 18 ώρες επιχειρήσεων. Παράλληλα, η ατμόσφαιρα παραμένει αποπνικτική, με πυκνά νέφη καπνού να καλύπτουν την περιοχή γύρω από το συγκρότημα Wang Fuk Court, όπως περιέγραψε ανταποκριτής του BBC.

Το οικιστικό σύμπλεγμα, που βρισκόταν υπό ανακαίνιση, διαθέτει οκτώ πύργους 32 ορόφων – περίπου 2.000 διαμερίσματα. Μέχρι στιγμής 900 κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί σε προσωρινές δομές φιλοξενίας, ενώ 26 ομάδες διάσωσης συνεχίζουν την έρευνα στους καμένους ορόφους.

Τι διερευνούν οι αρχές

Η αστυνομία εξετάζει το ενδεχόμενο η πυρκαγιά να ενισχύθηκε από πλαστικά καλύμματα και αφρώδη υλικάπου χρησιμοποιούνταν για τις σκαλωσιές και δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας. Ορισμένα παράθυρα σε κτήρια που δεν παραδόθηκαν στις φλόγες βρέθηκαν σφραγισμένα με αφρώδες υλικό, γεγονός που μπορεί να παρεμπόδισε τη διαφυγή κατοίκων, σύμφωνα με το Reuters.

Οι συλληφθέντες – δύο διευθυντές και ένας μηχανικός – φέρονται να είχαν αναλάβει τις εργασίες συντήρησης. Η αστυνομική διευθύντρια Eileen Chung τόνισε ότι υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις βαριάς αμέλειας που επέτρεψε τη γρήγορη εξάπλωση της φωτιάς, οδηγώντας σε μεγάλο αριθμό θυμάτων.

Επιχειρήσεις διάσωσης για ανθρώπους και ζώα

Πέρα από τις ανθρωπιστικές επιχειρήσεις, ομάδες εθελοντών ξεκίνησαν παράλληλη επιχείρηση για τον εντοπισμό και τη διάσωση κατοικίδιων ζώων που εγκαταλείφθηκαν κατά την εκκένωση. Σύμφωνα με την ομάδα Hong Kong Guardians, περισσότεροι από 100 ιδιοκτήτες ζήτησαν βοήθεια για τα ζώα τους.

Μέχρι το πρωί της Πέμπτης έχουν διασωθεί τουλάχιστον 10 γάτες, 7 σκύλοι και αρκετές χελώνες, με τους εθελοντές να αξιοποιούν το σύστημα μικροτσίπ για πιθανή επανένωση ζώων και ιδιοκτητών τις επόμενες ημέρες.