Δραματικές στιγμές: Τελεσίγραφο Τραμπ σε Μαδούρο: «Φύγε τώρα ή αλλιώς…»

Ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να έθεσε στον Νικολάς Μαδούρο αυστηρό τελεσίγραφο κατά την πρόσφατη τηλεφωνική επικοινωνία τους, ζητώντας του να παραιτηθεί και να εγκαταλείψει άμεσα τη χώρα, σύμφωνα με νέες αναφορές από αμερικανικά μέσα. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας ζήτησε, κατά τις ίδιες πληροφορίες, να διατηρήσει τον έλεγχο των ενόπλων δυνάμεων σε ενδεχόμενο οδικό χάρτη προς εκλογές, καθώς και πλήρη αμνηστία για τον ίδιο και τους συνεργάτες του — αιτήματα που απορρίφθηκαν.

Η συνομιλία, που αποδίδεται στην εβδομάδα της 16ης Νοεμβρίου, φαίνεται πως οδήγησε σε περαιτέρω κλιμάκωση. Ο Τραμπ ανακοίνωσε το κλείσιμο του εναέριου χώρου γύρω από τη Βενεζουέλα, την ώρα που το USS Gerald F. Ford και μονάδα Πεζοναυτών βρίσκονται ανοιχτά της χώρας. Παράλληλα, προειδοποίησε πως στρατιωτικές επιχειρήσεις στο έδαφος ενδέχεται να ξεκινήσουν «σύντομα».

Σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι New York Times, οι δύο πλευρές συζήτησαν ακόμη και το πλαίσιο παράδοσης του Μαδούρο, για τον οποίο το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διατηρεί επικηρυγμένη ανταμοιβή 50 εκατ. δολαρίων. Ο Τραμπ φέρεται να πρότεινε ασφαλή έξοδο για τον ίδιο, τη σύζυγο και τον γιο του, υπό την προϋπόθεση άμεσης αποχώρησης από την εξουσία.

Η ένταση ενισχύθηκε και από δηλώσεις Ρεπουμπλικανών αξιωματούχων, που συνδέουν τη Βενεζουέλα με την εισροή ναρκωτικών στις ΗΠΑ. Ο γερουσιαστής Ντέιβ Μακόρμικ χαρακτήρισε την κατάσταση «πόλεμο πιο θανατηφόρο από το Βιετνάμ», αναφέροντας ότι 100.000 Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους από υπερβολική δόση ναρκωτικών το τελευταίο έτος — αριθμός σχεδόν διπλάσιος των απωλειών του πολέμου του Βιετνάμ.

Η Βενεζουέλα απάντησε χαρακτηρίζοντας τις αμερικανικές κινήσεις αποικιακή επιθετικότητα και ανακάλεσε τις άδειες λειτουργίας μεγάλων αεροπορικών εταιρειών. Εν τω μεταξύ, αρκετές αεροπορικές πτήσεις αποφεύγουν πλέον τον βενεζουελάνικο εναέριο χώρο, μετά και από προειδοποίηση της FAA για αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα.

Παρά τις κατηγορίες της Ουάσιγκτον για εμπλοκή στις διαδρομές κοκαΐνης και οπιοειδών, παλαιότερη έκθεση της DEA δείχνει ότι η φαιντανύλη που πλήττει τις ΗΠΑ προέρχεται κυρίως από το Μεξικό με κινεζικής προέλευσης πρόδρομες ουσίες. Ωστόσο, η Βενεζουέλα παραμένει ψηλά στις λίστες χωρών που συνδέονται με το εμπόριο ναρκωτικών.

Η αμερικανική εκστρατεία στη θάλασσα έχει ήδη οδηγήσει σε τουλάχιστον 21 θανατηφόρες επιχειρήσεις κατά σκαφών που θεωρήθηκαν ύποπτα για διακίνηση, με οργανώσεις δικαιωμάτων και μέλη του Κογκρέσου να εκφράζουν ανησυχία για εξωδικαστικές ενέργειες.