Μακελειό στον δρόμο προς το σχολείο: Νεκρά 13 παιδιά στη Νότια Αφρική

Μια ανείπωτη τραγωδία συγκλονίζει τη Νότια Αφρική, μετά το φονικό τροχαίο δυστύχημα που σημειώθηκε νωρίς το πρωί της Δευτέρας στην επαρχία Γκαουτένγκ. Σχολικό λεωφορείο συγκρούστηκε μετωπικά με φορτηγό, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 13 παιδιά, βυθίζοντας στο πένθος οικογένειες, σχολεία και ολόκληρη τη χώρα.

Το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου στις 7:00 το πρωί, στην περιοχή Vanderbijlpark, νότια του Γιοχάνεσμπουργκ. Σύμφωνα με τις πρώτες μαρτυρίες, το σχολικό λεωφορείο φέρεται να προσπέρασε σειρά ακινητοποιημένων οχημάτων και, κάτω από συνθήκες που ακόμη διερευνώνται, συγκρούστηκε μετωπικά με διερχόμενο φορτηγό. Η σύγκρουση ήταν σφοδρή, με τις εικόνες από το σημείο να αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής.

Οι τοπικές Αρχές ανακοίνωσαν ότι έντεκα παιδιά έχασαν τη ζωή τους ακαριαία στο σημείο της σύγκρουσης, ενώ άλλα δύο υπέκυψαν αργότερα στα τραύματά τους στο νοσοκομείο, παρά τις προσπάθειες των γιατρών. Διασώστες και πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τον χρόνο, ενώ στο οδόστρωμα ήταν σκορπισμένα βιβλία, τετράδια και σχολικές τσάντες, εικόνες που ενίσχυσαν τη δραματικότητα της στιγμής.

Στο σημείο έσπευσαν γονείς και συγγενείς των παιδιών, αρκετοί από τους οποίους κατέρρευσαν αντικρίζοντας το κατεστραμμένο λεωφορείο. Οι Αρχές απομόνωσαν την περιοχή, ενώ ξεκίνησε άμεσα έρευνα για τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος. Όπως έγινε γνωστό, τόσο ο οδηγός του φορτηγού όσο και ο οδηγός του σχολικού λεωφορείου αναμένεται να ανακριθούν στο πλαίσιο της προκαταρκτικής εξέτασης για ενδεχόμενη απερίσκεπτη οδήγηση.

Τη βαθιά του θλίψη εξέφρασε και ο Πρόεδρος της χώρας, Σίριλ Ραμαφόζα, τονίζοντας ότι το κράτος θα σταθεί στο πλευρό των οικογενειών των θυμάτων. Σε δήλωσή του υπογράμμισε πως θα παρασχεθεί πλήρης ψυχοκοινωνική υποστήριξη τόσο στους συγγενείς των παιδιών όσο και στις σχολικές κοινότητες που επλήγησαν από την τραγωδία.

«Τα παιδιά μας είναι το πιο πολύτιμο αγαθό της χώρας και οφείλουμε να κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να τα προστατεύσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας τη συλλογική οδύνη ενός έθνους που παρακολουθεί συγκλονισμένο τις εξελίξεις.

Η τραγωδία αυτή επαναφέρει με δραματικό τρόπο στο προσκήνιο το ζήτημα της οδικής ασφάλειας και των σχολικών μεταφορών, σε μια χώρα όπου τα τροχαία δυστυχήματα εξακολουθούν να αποτελούν σοβαρό κοινωνικό πρόβλημα.