ΣΟΚ! Το Secret Santa ξέφυγε: Τα «αθώα» δώρα που άφησαν πληγές για χρόνια

Για τη Σουζάνα Μπεβς, μια εμπειρία από τα πρώτα της επαγγελματικά βήματα στη Γερμανία αποδείχθηκε καθοριστική. Σε ανταλλαγή δώρων τύπου Secret Santa , έλαβε ένα παιχνίδι πασιέντζας, το οποίο συνοδευόταν από σημείωμα που ανέφερε ότι επιλέχθηκε επειδή ήταν «μόνη, μοναχική και πιθανότατα θα παραμείνει έτσι, αφού δεν έχει φίλους».

Όπως περιγράφει σήμερα η 57χρονη, το περιστατικό τη στιγμάτισε. Το δώρο άνοιξε μπροστά σε περίπου 60 συναδέλφους, σε μια εορταστική εκδήλωση γεμάτη γέλια, ενώ ο αποστολέας βρισκόταν στον ίδιο χώρο, παρακολουθώντας την αντίδρασή της. Παρότι ένιωσε συντετριμμένη, δεν αντέδρασε δημόσια, δεν έμαθε ποτέ ποιος το έστειλε και πέταξε το δώρο και το σημείωμα αμέσως μετά.

Οι ανώνυμες ανταλλαγές δώρων στους χώρους εργασίας θεωρούνται συνήθως μια αθώα χριστουγεννιάτικη συνήθεια. Ωστόσο, όπως εξηγεί η Σέλι Πουλ, επικεφαλής συμβουλευτικής εταιρείας ανθρώπινου δυναμικού, τα προβλήματα ξεκινούν όταν κάποιοι συμμετέχοντες επιχειρούν να «κάνουν χιούμορ» εις βάρος άλλων. Δώρα που αγγίζουν προσωπικά χαρακτηριστικά ή ευαίσθητα ζητήματα μπορούν να προκαλέσουν έντονη ταπείνωση και, σε ακραίες περιπτώσεις, ακόμα και επίσημες καταγγελίες.

Ανάλογη εμπειρία περιγράφει και ο Τόνι Ο’Μπράιεν, σήμερα 59 ετών. Στην πρώτη του εργασία στη δημόσια διοίκηση της Βόρειας Ιρλανδίας, είχε μοιραστεί με συναδέλφους τη δύσκολη απόφαση να θανατώσει τον σκύλο του μετά από σοβαρό περιστατικό. Στο Secret Santa έλαβε κονσέρβες σκυλοτροφής, πάνες κουταβιών και φουσκωτά σκυλιά. Αν και προσπάθησε να δείξει ότι «το πήρε στην πλάκα», ένιωσε βαθιά προσβεβλημένος και, όπως λέει, το περιστατικό τον έκανε πιο επιφυλακτικό και αποστασιοποιημένο στη δουλειά.

Ακόμα και δώρα χωρίς κακή πρόθεση μπορεί να αποδειχθούν ακατάλληλα. Η Τζόρτζι Γκόλντσταϊν έλαβε κούπες για ζευγάρι λίγο μετά τον χωρισμό της, ενώ η κινηματογραφίστρια Ρεμπέκα Γιόργκενσεν θυμάται τον 9χρονο γιο της να ανοίγει, χωρίς να γνωρίζει τι είναι, ένα ζευγάρι βρώσιμα γυναικεία εσώρουχα σε εταιρικό χριστουγεννιάτικο πάρτι, προκαλώντας αμηχανία αλλά και γέλια.

Ο 62χρονος Ίαν από το Σάλφορντ περιγράφει πώς μια αρνητική αυθόρμητη αντίδραση σε ένα μαγνητικό παζλ που έλαβε από στενή φίλη του στο γραφείο «πάγωσε» τις σχέσεις τους για εβδομάδες. Παρότι το δώρο αποδείχθηκε τελικά χρήσιμο, χρειάστηκαν επανειλημμένες συγγνώμες για να αποκατασταθεί το κλίμα.

Σύμφωνα με τη Σέλι Πουλ, τέτοιες ανταλλαγές δώρων έχουν οδηγήσει ακόμα και σε καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση ή στην πλήρη κατάργηση του Secret Santa σε ορισμένους οργανισμούς. Παρά μέτρα όπως λίστες επιθυμιών ή υποχρεωτική αποκάλυψη ταυτότητας, τα αρνητικά βιώματα συχνά μένουν χαραγμένα στη μνήμη των εργαζομένων, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Guardian.

Για τη Σουζάνα Μπεβς, η εμπειρία εκείνη άλλαξε οριστικά τη στάση της απέναντι στο Secret Santa. Για χρόνια απέφευγε κάθε συμμετοχή και ακόμα και σήμερα αντιμετωπίζει με καχυποψία τα δώρα γενικότερα. Όπως λέει, «με πλήγωσε τόσο πολύ που δεν μπορώ πια να το δω ως κάτι αθώο».