Θρήνος! Έφυγε από την ζωή ο Τζο Ίλι

Σε ηλικία 78 ετών πέθανε ο Τζο Ίλι , ο τραγουδοποιός που συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση ενός νέου μουσικού ρεύματος με επίκεντρο το Τέξας, το οποίο από τη δεκαετία του 1980 έφερε πιο κοντά τους κόσμους της ροκ και της κάντρι.

Η απώλειά του οφείλεται σε επιπλοκές από άνοια με σωμάτια Λούι, νόσο του Πάρκινσον και πνευμονία. Όπως ανέφερε η οικογένειά του, ο Τζο Ίλι άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Τάος του Νέου Μεξικού, έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγο και μάνατζέρ του, Σάρον, καθώς και την κόρη του, Μαρί.

Τη βαθιά του θλίψη εξέφρασε ο Μόντε Γουόρντεν, τραγουδιστής από το Τέξας και ιδρυτικό μέλος των Wagoneers, γράφοντας: «Ο ήρωάς μου… το πρότυπό μου… ο φίλος μου… ο Τζο Ίλι πέθανε σήμερα». Σε δηλώσεις του, πρόσθεσε: «Σημαίνει για μένα τόσα πολλά όσο ο Μπάντι, ο Έλβις ή ο Ντον Έβερλι. Ένας τέτοιος καλλιτέχνης. Τεξανός. Είμαι απλά… συντετριμμένος», όπως μετέδωσε το Variety.

Για τη μουσική του κληρονομιά μίλησε και ο Κάιλ Γιανγκ, διευθύνων σύμβουλος της Αίθουσας της Δόξας της Κάντρι Μουσικής, σημειώνοντας ότι «Ο Τζο Ίλι ερμήνευσε αμερικανική roots μουσική με το ζήλο ενός αληθινού πιστού που ήξερε ότι η μουσική μπορούσε να διαπεράσει ψυχές». Όπως ανέφερε, το ξεχωριστό του ύφος γεννήθηκε από το Τέξας, συνδυάζοντας honky-tonk, rock & roll, roadhouse blues, western swing και conjunto, ενώ η πραγματική του δύναμη αναδεικνυόταν στις ζωντανές εμφανίσεις του, όπου στάθηκε δίπλα σε καλλιτέχνες όπως ο Μπρους Σπρίνγκστιν, αλλά και συγκροτήματα όπως οι Rolling Stones και οι Clash, με τους οποίους περιόδευσε ως support act.

Ο Μπρους Σπρίνγκστιν αποχαιρέτησε τον Τζο Ίλι με χιούμορ και θαυμασμό, δηλώνοντας: «Είχα την ευλογία να τραγουδάω στους δίσκους του και να βρίσκομαι στη σκηνή με τον Τζο κατά καιρούς και το μόνο που μπορώ να πω είναι: “Δόξα τω Θεώ που δεν γεννήθηκε στο Νιου Τζέρσεϊ. Θα είχα πολύ περισσότερη δουλειά μπροστά μου”».

Παρότι οι ρίζες του ήταν βαθιά δεμένες με την κάντρι, ιδιαίτερα στα πρώτα του βήματα, ο Ίλι αγαπήθηκε από πολλές γενιές ροκ μουσικών, αρκετοί από τους οποίους τον γνώρισαν μέσα από τις εμφανίσεις του σε ιστορικούς χώρους δίπλα σε καταξιωμένους καλλιτέχνες.

Στη διάρκεια της καριέρας του περιόδευσε με ονόματα όπως οι Rolling Stones, οι Clash, οι Pretenders και οι Kinks, ενώ συνεργάστηκε 17 φορές με τους Tom Petty and the Heartbreakers, καθώς και με τις Στίβι Νικς και Λίντα Ρόντσταντ.

Ανάμεσα στα πιο γνωστά άλμπουμ του ξεχωρίζει το «Musta Notta Gotta Lotta», η τέταρτη δουλειά του που κυκλοφόρησε από την MCA Records, με την οποία συνεργάστηκε από τη δεκαετία του 1970. Αν και η πορεία του ξεκίνησε με τους Flatlanders, το συγκρότημα που ίδρυσε το 1972 μαζί με τους Τζίμι Ντέιλ Γκίλμορ και Μπουτς Χάνκοκ, το ευρύ κοινό τον αγκάλιασε ουσιαστικά με το σόλο ντεμπούτο του το 1977.

Το 1999, ο Τζο Ίλι τιμήθηκε με βραβείο Grammy στην κατηγορία Καλύτερου Μεξικανικού/Μεξικανο-Αμερικανικού Άλμπουμ, για τη συμμετοχή του στο supergroup Los Super Seven.