TikTok: Σφίγγει ο κλοιός για ανήλικους χρήστες στην ΕΕ με νέα φίλτρα ηλικίας

Νέο πλαίσιο περιορισμών και φίλτρων για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών του στην Ευρωπαϊκή Ένωση θέτει σε εφαρμογή το TikTok, σε μια περίοδο που εντείνονται οι συζητήσεις για απαγόρευση της χρήσης των κοινωνικών δικτύων από άτομα κάτω των 16 ετών, όπως συμβαίνει ήδη ή εξετάζεται σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το TikTok, όπως και άλλες δημοφιλείς πλατφόρμες στους νέους, μεταξύ των οποίων και το YouTube, βρίσκεται αντιμέτωπο με αυξανόμενες πιέσεις από αρχές και οργανισμούς για πιο αποτελεσματικό εντοπισμό και αφαίρεση λογαριασμών που ανήκουν σε παιδιά.

Το νέο σύστημα, που εφαρμόζεται πιλοτικά στην ΕΕ εδώ και περίπου έναν χρόνο, βασίζεται στην ανάλυση στοιχείων προφίλ, περιεχομένου βίντεο και συμπεριφορικών ενδείξεων, προκειμένου να εκτιμήσει αν ένας λογαριασμός ενδέχεται να ανήκει σε χρήστη κάτω των 13 ετών. Εκτός από τα στοιχεία που δηλώνει ο ίδιος ο χρήστης, εξετάζονται και παράγοντες όπως το είδος των βίντεο που αναρτά.

Η εταιρεία διευκρίνισε ότι οι λογαριασμοί που επισημαίνονται από το σύστημα δεν αποκλείονται αυτόματα, αλλά παραπέμπονται σε εξειδικευμένους ανθρώπινους συντονιστές για αξιολόγηση και, εφόσον επιβεβαιωθεί η παράβαση, αφαιρούνται. Παράλληλα, προβλέπεται διαδικασία έφεσης σε περίπτωση λάθους.

Στο στάδιο της έφεσης, το TikTok προσφέρει διάφορες επιλογές επαλήθευσης ηλικίας, όπως εκτίμηση ηλικίας μέσω προσώπου από την εταιρεία Yoti, έγκριση μέσω πιστωτικής κάρτας ή επίσημη κρατική ταυτοποίηση. Το πιλοτικό ευρωπαϊκό πρόγραμμα έχει ήδη οδηγήσει στη διαγραφή χιλιάδων λογαριασμών.

Η ενίσχυση των ελέγχων συμπίπτει με την αυξημένη εποπτεία των ευρωπαϊκών αρχών σχετικά με τη συμμόρφωση των πλατφορμών στους κανόνες προστασίας δεδομένων. Το TikTok υποστηρίζει ότι η τεχνολογία του σέβεται την ιδιωτικότητα, διευκρινίζοντας ότι η εκτίμηση ηλικίας χρησιμοποιείται αποκλειστικά για λόγους ασφάλειας και βελτίωσης του συστήματος.

Η πλατφόρμα υπενθυμίζει ότι εφαρμόζει και άλλα μέτρα προστασίας ανηλίκων, όπως η απενεργοποίηση απευθείας μηνυμάτων για χρήστες κάτω των 16 ετών, το όριο 60 λεπτών ημερήσιας χρήσης για άτομα κάτω των 18 και η διακοπή ειδοποιήσεων κατά τις νυχτερινές ώρες. Αντίστοιχες τεχνολογίες επαλήθευσης, μέσω της Yoti, χρησιμοποιεί και η Meta για Facebook και Instagram.

Την ίδια ώρα, διεθνώς εντείνονται οι παρεμβάσεις. Η Αυστραλία έχει ήδη επιβάλει απαγόρευση χρήσης κοινωνικών δικτύων σε άτομα κάτω των 16 ετών, με τις αρχές να αναφέρουν ότι από τον Δεκέμβριο έχουν αφαιρεθεί πάνω από 4,7 εκατομμύρια λογαριασμοί σε 10 πλατφόρμες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε πρόσφατα ανοιχτός στο ενδεχόμενο ανάλογης απαγόρευσης, εκφράζοντας ανησυχία για τον υπερβολικό χρόνο που περνούν παιδιά και έφηβοι μπροστά στις οθόνες.