Τον κατασπάραξε τέρας 25 μέτρων – «Ο χειρότερος θάνατος στην ανθρώπινη ιστορία»

Η ιστορία της ανθρωπότητας είναι γεμάτη άγνωστα και σκοτεινά επεισόδια, μερικά από τα οποία αποκαλύπτονται μέσα από ανατριχιαστικά αρχαιολογικά ευρήματα.

Μία τέτοια περίπτωση είναι αυτή του OH7, ενός Homo habilis που έζησε στην Αφρική πριν από περίπου 1,8 εκατομμύρια χρόνια και βρήκε τον πιο φρικτό θάνατο που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς: κατασπαραγμένος από ένα τεράστιο πλάσμα που σήμερα έχει πια εξαφανιστεί.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έρχονται στο φως, ο OH7 έπεσε θύμα ενός προϊστορικού κροκόδειλου, του Crocodylus thorbjarnarsoni, που ζούσε στη λεκάνη της λίμνης Turkana στην Κένυα. Το θηρίο αυτό θεωρείται ο μεγαλύτερος κροκόδειλος που υπήρξε ποτέ, με μήκος που άγγιζε τα 25 μέτρα και βάρος που ξεπερνούσε τους 25 τόνους. Για τα μικροκαμωμένα μέλη του είδους Homo habilis, με ύψος μόλις 1,20 μέτρα, η απειλή ήταν ακαριαία και σχεδόν ανίκητη.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το πρώτο χτύπημα δόθηκε όταν ο γιγάντιος κροκόδειλος άρπαξε και έκοψε το πόδι του OH7, πιθανότατα ενώ εκείνος βρισκόταν κοντά σε υγρότοπο. Το τραύμα τον έριξε στη λάσπη, στερώντας του κάθε ελπίδα διαφυγής. Όμως το δράμα δεν σταμάτησε εκεί. Καθώς πάλευε με το ερπετό, από πίσω του επιτέθηκε ένα μεγάλο αιλουροειδές –ίσως μία λεοπάρδαλη– το οποίο του συνέθλιψε το κρανίο, αφήνοντας ανεξίτηλα σημάδια στα οστά του. Η υπόθεση μιας «διπλής επίθεσης» παραμένει ανοιχτή, καθώς ακόμη και σήμερα τα μεγάλα θηρία της φύσης συχνά ανταγωνίζονται για το ίδιο θήραμα.

Ωστόσο, η βία στον προϊστορικό κόσμο δεν περιοριζόταν μόνο στις επιθέσεις ζώων. Ένα άλλο εύρημα, αυτή τη φορά στην Ισπανία, αποκαλύπτει την παλαιότερη γνωστή δολοφονία στην ιστορία. Σε σπηλιά βρέθηκε κρανίο ενός Homo heidelbergensis με δύο συμμετρικές τρύπες. Αρχικά θεωρήθηκε ότι προήλθαν από αιχμηρά βράχια, αλλά η απόλυτη συμμετρία τους δεν ταίριαζε με φυσικά αίτια. Οι ερευνητές κατέληξαν ότι το θύμα είχε δεχθεί σκόπιμα χτυπήματα με πέτρινα εργαλεία, πιθανότατα τσεκούρια. Η εκτίμηση είναι ότι το έγκλημα συνέβη πριν από 430.000 χρόνια, καθιστώντας το την αρχαιότερη καταγεγραμμένη ανθρωποκτονία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Τσάρλι Κερκ: Συγκλονίζει η στιγμή που η σύζυγός του λυγίζει πάνω στο φέρετρο του

Αυτές οι ανακαλύψεις δείχνουν με τον πιο γλαφυρό τρόπο πως η ζωή των πρώτων ανθρώπων ήταν μια αδιάκοπη μάχη για την επιβίωση. Δεν είχαν να αντιμετωπίσουν μόνο τα στοιχεία της φύσης ή την πείνα, αλλά και τεράστια αρπακτικά, καθώς και τη βία από άλλους ανθρώπους. Όπως σημειώνει η ερευνητική ομάδα του Extinct Zoo, τα χιλιάδες οστά που έχουν βρεθεί σε διάφορες προϊστορικές τοποθεσίες είναι μαρτυρίες ενός κόσμου όπου ο θάνατος καραδοκούσε σε κάθε γωνιά.

Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: στον αρχέγονο κόσμο, η επιβίωση δεν ήταν απλώς δύσκολη, αλλά θανάσιμα επικίνδυνη, με τους ανθρώπους να ζουν διαρκώς στη σκιά της βίας και των θηρίων.