Τραγωδία στο Νιου Τζέρσεϊ: Πώς σκοτώθηκε η 17χρονη Ελληνίδα Μαρία Νιώτη και η φίλης της

Ανείπωτη τραγωδία συγκλονίζει την ελληνική ομογένεια και την τοπική κοινωνία του Κράνφορντ στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου δύο 17χρονες μαθήτριες, η Μαρία Νιώτης ελληνικής καταγωγής και η φίλη της Ισαμπέλα Σάλας, έχασαν τη ζωή τους όταν παρασύρθηκαν από αυτοκίνητο ενώ κινούνταν με ηλεκτρικό ποδήλατο.

Ο οδηγός του οχήματος, ο οποίος σύμφωνα με συγγενείς είχε καταγγελθεί στο παρελθόν για παρενόχληση και καταδίωξη, φέρεται να τις γνώριζε.

Το δυστύχημα συνέβη το βράδυ της Δευτέρας, λίγο πριν τις 5:30, σε κατοικημένο δρόμο με όριο ταχύτητας μόλις 25 μίλια. Σύμφωνα με την αστυνομία, το μαύρο Jeep Compass του 2021 που τις χτύπησε, δεν σταμάτησε και ο οδηγός εγκατέλειψε το σημείο.

Παρά την άμεση κινητοποίηση και την ταχεία μεταφορά των δύο κοριτσιών σε νοσοκομείο, υπέκυψαν στα σοβαρά τραύματά τους λίγες ώρες αργότερα.

Η αστυνομία συνέχισε ως αργά το βράδυ τις έρευνες στον τόπο του δυστυχήματος, αναζητώντας ίχνη και καταγραφές από κάμερες ασφαλείας.

Οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να ελέγξουν υλικό από dashcams ή κάμερες παρακολούθησης που μπορεί να κατέγραψαν το όχημα. Την ίδια στιγμή, συγγενείς και φίλοι επιμένουν ότι ο οδηγός είχε ήδη καταγγελθεί, ενώ είχε εκδοθεί και περιοριστικό μέτρο εις βάρος του. «Είχε κάνει καταγγελίες και δεν έγινε τίποτα. Είναι απλά μια τραγωδία», δήλωσε η Τάμι Καρμπαχάλ, φίλη της οικογένειας.

Η κοινότητα του Κράνφορντ βυθίστηκε στο πένθος. Από το ίδιο βράδυ, δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο σημείο του δυστυχήματος αφήνοντας λουλούδια και κεριά, ενώ την επόμενη μέρα πραγματοποιήθηκε αγρυπνία με τη συμμετοχή εκατοντάδων πολιτών. «Είναι λυπηρό. Κανείς δεν πρέπει να περνάει κάτι τέτοιο. Είμαι μητέρα πέντε παιδιών. Δεν θέλουμε να θάβουμε τα παιδιά μας – αυτά πρέπει να θάβουν εμάς», είπε συγκινημένη η Καρμπαχάλ.

Η γειτόνισσα Μέρι Κάμπελ τόνισε: «Αυτό σπάνια συμβαίνει, αλλά όταν γίνεται, όλοι ενώνουμε τις δυνάμεις μας για να δείξουμε αγάπη». Οι έρευνες των αρχών συνεχίζονται, με την τοπική κοινωνία να ζητά δικαιοσύνη και τις οικογένειες να προσπαθούν να βρουν παρηγοριά μέσα από την αλληλεγγύη. «Χρειάζεται πίστη για να προχωρήσεις μπροστά. Αυτή τη στιγμή, όμως, κανείς δεν ξέρει πώς οι οικογένειες θα βγουν από αυτό», ανέφερε συγκλονισμένη κάτοικος.