Κουλούρι Θεσσαλονίκης: Το αγαπημένο σνακ που πλέον κοστίζει όσο ένα ψωμί

Το κουλούρι Θεσσαλονίκης, το πιο κλασικό σνακ που συνοδεύει γενιές Ελλήνων στον καφέ, στο σχολείο ή στη δουλειά, δεν ξέφυγε από το κύμα ακρίβειας που πλήττει την αγορά.

Το τραγανό, σησαμένιο και πάντα φρέσκο κουλούρι, που για δεκαετίες θεωρούνταν το πιο οικονομικό και τίμιο προϊόν των φούρνων, πωλείται πλέον σε τιμές που θυμίζουν… ψωμί ολόκληρο.

Από τα 90 έως τα 130 γραμμάρια που ζυγίζει ένα απλό κουλούρι, η τιμή του κυμαίνεται σήμερα από 0,60 έως 0,70 ευρώ, ενώ το «σπέσιαλ» κουλούρι Θεσσαλονίκης φτάνει ακόμη και τα 2,30 ευρώ. Γιατί όμως φτάσαμε ως εδώ;

Το αυξημένο κόστος που βαραίνει τους φούρνους

Οι αρτοποιοί αποδίδουν τις ανατιμήσεις στο αυξημένο κόστος πρώτων υλών και στους λογαριασμούς ρεύματος που έχουν εκτοξευθεί. Οι φούρνοι, σε μια καθημερινή μάχη επιβίωσης, καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα στην παράδοση και στις σκληρές οικονομικές συνθήκες.

Η πρόεδρος του Σωματείου Αρτοποιών Θεσσαλονίκης, Έλσα Κουκουμέρια, τόνισε μιλώντας στο Action 24: «Το απλό κουλούρι ξεκινά από 80 έως 100 γραμμάρια. Τα πιο βαριά κουλούρια είναι αυτά που είναι γεμιστά. Δεν θα βρείτε πιο φθηνό προϊόν σε φούρνο από ένα κουλούρι που θα βρείτε σε φούρνο, όχι σε αλυσίδα, σε υπεραγορά».

Το ψωμί και το κουλούρι πιο φθηνά από τις αλυσίδες

Σύμφωνα με την κα Κουκουμέρια, η Ελλάδα αποτελεί παγκόσμια εξαίρεση: «Είναι παγκόσμια πρωτοτυπία, είτε πρόκειται για ψωμί, είτε για κουλούρι, είτε είναι οποιοδήποτε αρτοσκεύασμα, ο φούρνος συνεχίζει να είναι πιο φθηνός από οποιαδήποτε αλυσίδα ή υπεραγορά. Πουθενά στον κόσμο δεν ισχύει αυτό. Υπάρχει ένα ψέμα διότι είναι φρέσκο, αλλά έχει διατηρησιμότητα 20 ημέρες αλλά το λένε φρέσκο».

Ο πρόεδρος της Συντεχνίας Αρτοποιών Αθηνών – Προαστίων και Περιχώρων, Παναγιώτης Σαχινίδης, επιβεβαίωσε την τάση λέγοντας ότι στην Αθήνα το κουλούρι πωλείται στα 0,70 ευρώ. «O μόνος που μπορεί να έχει ασυσκεύαστο το ψωμί είναι ο φούρνος» υπογράμμισε.

Το κύμα λουκέτων που σοκάρει τον κλάδο

Η κρίση δεν αφήνει ανεπηρέαστους τους φούρνους. Σύμφωνα με τον κ. Σαχινίδη, τα τελευταία χρόνια έχουν κλείσει περίπου 1.500 αρτοποιεία σε όλη τη χώρα. «Ενώ δεν είχαν κλείσει αρτοποιεία στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, έκλεισαν τώρα», είπε με νόημα.

Η ιστορία πίσω από το κουλούρι Θεσσαλονίκης

Το κουλούρι δεν είναι απλώς ένα καθημερινό σνακ. Είναι ένα κομμάτι της ελληνικής ταυτότητας. Η λέξη «κουλούρι» προέρχεται από το βυζαντινό «κολλίκιον» και συνδέεται με την Κωνσταντινούπολη και τη Θεσσαλονίκη, δύο πόλεις που αποτέλεσαν κέντρα εμπορίου και αρτοποιίας.

Τραγανό, γευστικό και πλούσιο σε σουσάμι, το κουλούρι έγινε το πιο δημοφιλές street food. Οι πρώτοι κουλουρτζήδες –συχνά Ηπειρώτες– το μετέφεραν σε τάβλες πάνω στο κεφάλι και το πουλούσαν διαλαλώντας το κάθε πρωί. Αυτή η εικόνα έμεινε χαραγμένη στη συλλογική μνήμη, καθιστώντας το κουλούρι αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας.

Γιατί λέγεται «Θεσσαλονίκης»

Αν και παρασκευαζόταν και σε άλλες περιοχές, το κουλούρι συνδέθηκε με τη Θεσσαλονίκη χάρη στη φήμη και την εμπορική δυναμική που απέκτησε εκεί. Ακόμη και στην Κωνσταντινούπολη, οι μικροπωλητές το διαφήμιζαν ως «κουλούρι Θεσσαλονίκης» για να το κάνουν πιο ελκυστικό. Έτσι, η ονομασία καθιερώθηκε και ταξίδεψε μέχρι την Αθήνα, όπου οι αρτοποιοί συνέχισαν την ίδια παράδοση.