Μετρητά: Πότε οι έμποροι μπορούν νόμιμα να αρνηθούν πληρωμή σε ευρώ

Η μετάβαση σε ηλεκτρονικές και ψηφιακές πληρωμές συνεχίζεται με ταχύ ρυθμό σε όλη την Ευρώπη, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι τα μετρητά καταργούνται. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα υπενθυμίζει ότι τα χαρτονομίσματα και τα κέρματα του ευρώ πρέπει να γίνονται υποχρεωτικά δεκτά από καταστήματα και επαγγελματίες, εκτός από ορισμένες απολύτως συγκεκριμένες εξαιρέσεις που ορίζονται πλέον επίσημα.

Σύμφωνα με τον νέο κανονισμό, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή, η πρακτική «μόνο κάρτες» δεν θα μπορεί να εφαρμόζεται γενικά από τους εμπόρους. Η άρνηση πληρωμής σε μετρητά επιτρέπεται μόνο σε περιπτώσεις όπου:
– δεν υπάρχουν διαθέσιμα ρέστα ή
– το χαρτονόμισμα έχει δυσανάλογα μεγάλη αξία σε σχέση με το ποσό της συναλλαγής.

Για παράδειγμα, σε αγορά 3 ευρώ, εάν ο πελάτης προσπαθήσει να πληρώσει με χαρτονόμισμα των 200 ευρώ, ο καταστηματάρχης μπορεί να αρνηθεί τη συναλλαγή. Ωστόσο, για όλες τις συνηθισμένες καθημερινές πληρωμές, τα μετρητά πρέπει να γίνονται δεκτά κανονικά.

Παράλληλα, η ΕΚΤ εκφράζει ανησυχία για τη συνεχιζόμενη μείωση των τραπεζικών καταστημάτων και των ΑΤΜ, καθώς αυτό περιορίζει την πρόσβαση των πολιτών στα μετρητά. Οι εμπορικές τράπεζες είναι υποχρεωμένες να διασφαλίζουν την επάρκεια του δικτύου τους, ώστε το κοινό να μπορεί να κάνει αναλήψεις χωρίς εμπόδια.

Τα κράτη μέλη θα έχουν την ευθύνη να παρακολουθούν την εφαρμογή των νέων κανόνων και να επεμβαίνουν όταν επιχειρήσεις αρνούνται παράνομα πληρωμές σε μετρητά. Ο στόχος είναι να διατηρηθεί η εμπιστοσύνη στο ενιαίο νόμισμα, να προστατευθεί ο καταναλωτής και να υπάρξει ισορροπία μεταξύ ψηφιακών και φυσικών πληρωμών.

Με απλά λόγια: τα μετρητά παραμένουν δικαίωμα του πολίτη – και ο έμπορος οφείλει να τα δέχεται, εκτός από ελάχιστες, τεκμηριωμένες εξαιρέσεις.