Το μεγάλο ψέμα του ελαιόλαδου: Το λάθος που κάνουν όλοι στο σούπερ μάρκετ

Όχι κάθε μπουκάλι ελαιόλαδου στο σούπερ μάρκετ είναι αυτό που δείχνει. Όπως αποκαλύπτει το αμερικανικό site Epicurious, πολλές φιάλες «κρύβουν» πίσω από ελκυστικές ετικέτες και υποσχέσεις αγνότητας προϊόντα κατώτερης ποιότητας, συχνά νοθευμένα ή επεξεργασμένα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι υπάρχει ένα συγκεκριμένο στοιχείο στην ετικέτα που οι περισσότεροι καταναλωτές αγνοούν — αλλά μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά.

Η παγίδα του «απλού» ελαιολάδου

Ο πρώτος κανόνας, σύμφωνα με το Epicurious, είναι απλός: μην αγοράζετε ποτέ λάδι που αναγράφει μόνο “olive oil” χωρίς το “extra virgin”. Όταν λείπει αυτή η ένδειξη, σημαίνει πως το προϊόν έχει υποστεί επεξεργασία, χάνοντας έτσι το φυσικό του άρωμα, τη γεύση και τα αντιοξειδωτικά που χαρακτηρίζουν το αυθεντικό εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο.

Οι ύποπτοι όροι

Ετικέτες με λέξεις όπως «light», «pure olive oil» ή «olive oil blend» είναι συνήθως σημάδι νοθείας. Αντί να δείχνουν ποιότητα ή «καθαρότητα», υποδηλώνουν μείγματα με ραφιναρισμένα ή φθηνότερα έλαια που έχουν χάσει τα φυσικά τους θρεπτικά συστατικά μέσα από τη βιομηχανική επεξεργασία.

Η σημασία της φρεσκάδας

Ένα πραγματικά καλό ελαιόλαδο πρέπει να αναγράφει την ημερομηνία συγκομιδής των ελιών, όχι μόνο την ημερομηνία λήξης. Αν λείπει αυτή η πληροφορία, δεν μπορεί κανείς να γνωρίζει πόσο φρέσκο είναι το λάδι – και η φρεσκάδα αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για τη γεύση και την ποιότητά του.

Η προέλευση μετράει

Φράσεις όπως «blend of olive oils from the European Union» δείχνουν συνήθως ότι πρόκειται για μίγμα ελαίων από διαφορετικές χώρες, χωρίς έλεγχο ποιότητας ή σταθερή γευστική ταυτότητα. Οι ειδικοί συμβουλεύουν να προτιμάμε προϊόντα που αναφέρουν συγκεκριμένη χώρα, περιοχή και –αν είναι δυνατόν– παραγωγό.

Το μπουκάλι αποκαλύπτει την αλήθειαΌλα τα άρθρα

Η συσκευασία παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο. Τα σκούρα ή μεταλλικά μπουκάλια προστατεύουν το λάδι από το φως, το οποίο προκαλεί οξείδωση και αλλοιώνει τη γεύση. Αντίθετα, τα διάφανα μπουκάλια που εκτίθενται σε φωτεινά ράφια επιτρέπουν στο φως και τη ζέστη να υποβαθμίσουν γρήγορα την ποιότητα του προϊόντος.

Η ύπαρξη σήμανσης ΠΟΠ (Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης) ή ΠΓΕ (Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη) αποτελεί ένδειξη αξιοπιστίας, καθώς εξασφαλίζει ότι το λάδι πληροί συγκεκριμένα πρότυπα παραγωγής και ελέγχου.

Όταν η τιμή προδίδει το ψεύτικο

Οι υπερβολικά χαμηλές τιμές πρέπει να μας βάζουν σε υποψίες. Η παραγωγή γνήσιου εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου απαιτεί χειρονακτική συγκομιδή, προσεκτική έκθλιψη και υψηλό κόστος. Ένα πολύ φθηνό προϊόν δύσκολα μπορεί να είναι αυθεντικό – συνήθως πρόκειται για μίγματα με ραφιναρισμένα έλαια ή αμφίβολης προέλευσης λάδια.

Τα τελευταία χρόνια, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει εντοπίσει πολλές περιπτώσεις παραπλανητικής επισήμανσης και ψεύτικων «extra virgin» προϊόντων, ενισχύοντας τους ελέγχους. Ωστόσο, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι ο καταναλωτής παραμένει η πρώτη γραμμή άμυνας απέναντι στην απάτη.

Ο κανόνας των δέκα δευτερολέπτων

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει έναν απλό έλεγχο πριν από την αγορά:

• Να γράφει η ετικέτα «extra virgin»

• Η οξύτητα να είναι 0,8% ή χαμηλότερη

• Το μπουκάλι να είναι αδιαφανές και καλά σφραγισμένο

Το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο αποτελεί θεμέλιο της μεσογειακής διατροφής και είναι γνωστό για τις ευεργετικές του ιδιότητες. Όμως αυτές ισχύουν μόνο αν το προϊόν είναι αυθεντικό. Ένα βλέμμα παραπάνω στην ετικέτα μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα πραγματικό ελαιόλαδο και σε μια καλοστημένη απομίμηση.