Έρχεται νέα πανδημία: Μία από αυτές τις ασθένειες θα εμφανιστεί το 2026, λένε οι επιστήμονες

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ο κόσμος, και ιδιαίτερα το Ηνωμένο Βασίλειο, δεν είναι επαρκώς προετοιμασμένος για το ενδεχόμενο ενός νέου μεγάλου ξέσπασματος μολυσματικής νόσου με ευρεία διάδοση στον πληθυσμό. Τέσσερις ιοί, μεταξύ των οποίων η Mpox, η ερυθρά, η γρίπη των πτηνών και ο ιός Oropouche, αναδεικνύονται ως πιθανές αιτίες της επόμενης παγκόσμιας πανδημίας, ενώ τα ποσοστά εμβολιασμού παρουσιάζουν πτώση διεθνώς.

Η εξέλιξη της Mpox και η διάδοσή της

Ο δρ Μάικλ Χεντ, ερευνητής παγκόσμιας υγείας στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, επισημαίνει την συνεχιζόμενη εξάπλωση της Mpox σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας. Νέα στελέχη τουιού εμφανίζονται, καθιστώντας σαφές ότι η νόσος έχει μετατραπεί από σπάνιο περιστατικό σε διαδεδομένη απειλή. Οιός, γνωστός παλιότερα ως ευλογιά των πιθήκων, είχε περιοριστεί για δεκαετίες σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής, αλλά από τον Μάιο του 2022 έχει εξαπλωθεί σε πάνω από 100 χώρες, με αναφορές και νέων μεταλλαγμένων στελεχών, όπως αυτό που καταγράφηκε στην Αγγλία το2025.

Η ανησυχία για την επανεμφάνιση της ερυθράς

Η πιθανή επιστροφή της ερυθράς προκαλεί έντονη ανησυχία, κυρίως λόγω της μειωμένης κάλυψης από το εμβόλιο MMR, που προστατεύει επίσης απόιλαρά και παρωτίτιδα. Ο δρ Χεντ επισημαίνει ότι τα ποσοστά εμβολιασμού βρίσκονται στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων15 ετών, γεγονός που έχει οδηγήσει σε αύξηση κρουσμάτωνιλαράς στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Απρίλιο του2023, ιδιαίτερα στη βορειοδυτική Αγγλία και το Λονδίνο. Η ερυθρά είναι συνήθως ήπια, αλλά σε εγκύους μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως αποβολή ή σοβαρές συγγενείς ανωμαλίες.

Η γρίπη των πτηνών ως μόνιμη απειλή

Οιός H5N1, υπεύθυνος για τη γρίπη των πτηνών, θεωρείται εδώ και χρόνια πιθανός παράγοντας πανδημίας. Από το2020 προκαλεί μαζικούς θανάτους σε άγρια και εκτρεφόμενα πτηνά, ενώ έχει μεταλλαχθεί και μεταδίδεται πλέον σε θηλαστικά, όπως οι αγελάδες, με ανίχνευση ακόμη και στο γάλα. Ο καθηγητής Εντ Χάτσινσον από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης προειδοποιεί ότι ο H5N1 μπορεί να συνδυαστεί με την εποχική γρίπη και να εξελιχθεί σε μορφή που μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων, διατηρώντας διαρκώς την πανδημική απειλή.

Αυξανόμενη προσοχή στον ιό Oropouche

Ο ιός Oropouche, γνωστός ως «γρίπη του βραδύποδα», έχει προκαλέσει αυξημένη ανησυχία μετά την εμφάνισή του πέρυσι στο Ηνωμένο Βασίλειο, λόγω της αύξησης κρουσμάτων στην Ευρώπη. Μεταδίδεται μέσω τσιμπημάτων μολυσμένων σκνιπών και προσβάλλει πρωτεύοντα, βραδύποδα και πτηνά. Τα συμπτώματα μοιάζουν με αυτά της δάγκειου και του ιού Ζίκα, περιλαμβάνοντας μυϊκούς πόνους, εξανθήματα και εμετούς. Ο καθηγητής Τζάκσον από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια προβλέπει συνέχιση των εξάρσεων το 2026, με πιθανή γεωγραφική επέκταση.

Η ανάγκη για ενισχυμένη επιτήρηση και αυξημένη εμβολιαστική κάλυψη γίνεται πλέον επιτακτική, καθώς η μείωση της ανοσίας και η εμφάνιση νέων παθογόνων αυξάνουν τον κίνδυνο μιας νέας πανδημίας. Οι αρχές και οι επιστημονικές κοινότητες καλούνται να εντείνουν τις προσπάθειες πρόληψης και ετοιμότητας, ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος μαζικής εξάπλωσης και οι επιπτώσεις στον παγκόσμιο πληθυσμό.