Καρπός-θαύμα: Πώς μια χούφτα την ημέρα βελτιώνει την καρδιά και ρίχνει τη χοληστερόλη

Η αναζήτηση για υγιεινές διατροφικές επιλογές που στηρίζουν την καρδιά συχνά μας οδηγεί σε γνωστούς συμμάχους, όπως τα αμύγδαλα και τα καρύδια. Ωστόσο, μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Penn State φέρνει στο προσκήνιο έναν λιγότερο δημοφιλή, αλλά εξίσου ισχυρό ξηρό καρπό: τα καρύδια πεκάν.

Σύμφωνα με τη δημοσίευση στο The American Journal of Clinical Nutrition, η κατανάλωση αυτών των καρπών μπορεί να συμβάλει στη μείωση της χοληστερίνης, των τριγλυκεριδίων και στη γενικότερη βελτίωση της ποιότητας της διατροφής. Η έρευνα, που χρηματοδοτήθηκε από το Αμερικανικό Συμβούλιο Πεκάν, εξετάζει την επίδραση της καθημερινής κατανάλωσης μιας χούφτας πεκάν σε ενήλικες με παράγοντες κινδύνου για μεταβολικό σύνδρομο.

Η μελέτη περιέλαβε 138 άτομα με αυξημένη αρτηριακή πίεση, σάκχαρο ή επίπεδα χοληστερίνης και λίπος στην κοιλιακή χώρα. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: εκείνοι που αντικατέστησαν τα ανθυγιεινά σνακ με πεκάν και εκείνοι που συνέχισαν να καταναλώνουν υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.

Τα αποτελέσματα μετά από 12 εβδομάδες ήταν εντυπωσιακά:

Η συνολική χοληστερόλη μειώθηκε κατά περίπου 8 μονάδες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Πόσο παχύς είναι ο λαιμός σας; Ο απλός δείκτης που προειδοποιεί για σοβαρές παθήσεις

Η LDL, γνωστή ως «κακή» χοληστερόλη, έπεσε κατά 7 μονάδες.

Τα τριγλυκερίδια μειώθηκαν κατά 16 μονάδες.

Πέρα από τους δείκτες του αίματος, η ομάδα που κατανάλωνε πεκάν βελτίωσε και τη συνολική ποιότητα της διατροφής της, σημειώνοντας αύξηση περίπου 9 μονάδων στη διατροφική βαθμολογία. Αυτό μεταφράζεται σε 17% καλύτερη διατροφή σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.

Τα καρύδια πεκάν ξεχωρίζουν για το περιεχόμενό τους σε υγιή λιπαρά, φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες και πολύτιμα μέταλλα. Προσφέρουν φυτικές ενώσεις που στηρίζουν την καρδιά, ενώ όσοι τα κατανάλωναν αύξησαν την πρόσληψη φυτικών πρωτεϊνών και θαλασσινών, τροφές που σπανίζουν στη δυτική διατροφή.

Η βελτίωση ήταν εμφανής ήδη από τις πρώτες έξι εβδομάδες, με σταθερές τιμές στα επίπεδα υγείας. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες της «ομάδας πεκάν» παρουσίασαν μια μικρή αύξηση βάρους, περίπου 1,5 κιλό, καθώς οι καρποί είναι θερμιδογόνοι – μια χούφτα περιέχει σχεδόν 200 θερμίδες. Αυτό σημαίνει ότι η κατανάλωση χρειάζεται μέτρο και σωστή αντικατάσταση λιγότερο υγιεινών τροφών.

Συνολικά, τα πεκάν αποδείχθηκαν ένας «ήρωας της καρδιάς» που αξίζει να κερδίσει μια θέση στην καθημερινή διατροφή. Η επιστημονική έρευνα δείχνει πως δεν είναι απλά ένα σνακ, αλλά ένα φυσικό όπλο κατά της χοληστερίνης και των καρδιαγγειακών νοσημάτων.