Ποιες είναι οι πέντε «εποχές» του εγκεφάλου – Σε ποια δεκαετία «ενηλικιωνόμαστε»

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει πέντε σημαντικές «εποχές» στην ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου σε μια από τις πιο ολοκληρωμένες μελέτες μέχρι σήμερα σχετικά με το πώς αλλάζει η νευρωνική καλωδίωση από τη βρεφική ηλικία έως τα γηρατειά.

Στις αρχές της δεκαετίας των 30 ενός ατόμου, η νευρωνική καλωδίωση του εγκεφάλου μεταβαίνει σε ενήλικη λειτουργία – η μεγαλύτερη περίοδος, που διαρκεί περισσότερο από τρεις δεκαετίες. Ένα τρίτο σημείο καμπής γύρω στην ηλικία των 66 ετών σηματοδοτεί την έναρξη μιας φάσης «πρώιμης γήρανσης» της αρχιτεκτονικής του εγκεφάλου. Τέλος, ο «όψιμος γηράσκων» εγκέφαλος διαμορφώνεται περίπου στην ηλικία των 83 ετών.

Από τη βρεφική ηλικία έως την παιδική ηλικία, ο εγκέφαλός μας χαρακτηρίζεται από «ενοποίηση δικτύων», καθώς ο πλούτος των συνάψεων – των συνδετικών δομών μεταξύ των νευρώνων – στον εγκέφαλο ενός μωρού μειώνεται, με τους πιο ενεργούς να επιβιώνουν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, διαπίστωσε η μελέτη, η αποτελεσματικότητα της καλωδίωσης του εγκεφάλου μειώνεται.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Το κοινό λάθος που κάνουμε όλοι με το κοτόπουλο

Στη δεύτερη «εποχή» του εγκεφάλου, την εφηβεία, η λευκή ουσία συνεχίζει να αυξάνεται σε όγκο, επομένως η οργάνωση των δικτύων επικοινωνίας του εγκεφάλου βελτιώνεται ολοένα και περισσότερο. Αυτή η εποχή ορίζεται από τη σταθερά αυξανόμενη αποτελεσματικότητα των συνδέσεων σε ολόκληρο τον εγκέφαλο, η οποία σχετίζεται με την βελτιωμένη γνωστική απόδοση.

Γύρω στην ηλικία των 32 ετών παρατηρείται η ισχυρότερη συνολική μεταβολή στην πορεία. Γεγονότα της ζωής, όπως η γονεϊκότητα, μπορεί να παίζουν ρόλο σε ορισμένες από τις αλλαγές που παρατηρούνται, αν και η έρευνα δεν το εξέτασε ρητά. «Γνωρίζουμε ότι στις γυναίκες που γεννούν, ο εγκέφαλός τους αλλάζει μετά», δήλωσε η Μάσλει. «Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι θα μπορούσε να υπάρχει σχέση μεταξύ αυτών των ορόσημων και αυτού που συμβαίνει στον εγκέφαλο».